"Als die Sowjets das Land verlassen haben, wurden die Frauen systematisch aller Rechte beraubt. Sie wurden zu Hause eingesperrt, durften das Haus nicht verlassen, nicht arbeiten gehen. Es ist so jämmerlich, was da passiert ist, dass ich darüber schreiben und erzählen musste." (Khaled Hosseini)

Mariam ist 15 Jahre alt, als sie aus der Provinz nach Kabul geschickt und mit dem dreißig Jahre älteren Schuhmacher Raschid verheiratet wird. Jahre später kommt die Familie der Nachbarstochter Laila bei einem Bombenangriff ums Leben. Laila bleibt keine Wahl: Sie wird Raschids Zweitfrau.

Die gesamte Zivilbevölkerung Afghanistans war in den letzten 30 Jahren Opfer von Invasionen und Krieg, aber innerhalb der Bevölkerung sind die ständigen Opfer die Frauen.

Die Geschichte erstreckt sich über mehr als 30 Jahre und verwebt Politisches mit Privatem. Hosseini gelingt es, Land und Leben näher zu bringen. Nach dem Lesen werden Sie in den Nachrichten genauer Hinhören, wenn über Ereignisse in Afghanistan und Kabul berichtet wird.